"Irregolarità strutturali" nella scuola chiusa di Harlow probabilmente dovute a problemi dell'appaltatore, non a metodi modulari

Jul 02, 2023

L’improvvisa chiusura di una scuola modulare da 29 milioni di sterline nell’Essex a causa di problemi strutturali è improbabile che sia un’indicazione di difetti nella costruzione modulare, ha affermato la Modular and Portable Building Association (MPBA).

A soli tre anni dal suo completamento, il Sir Frederick Gibberd College di Harlow ha annunciato questa settimana che il suo edificio principale e il blocco del palazzetto dello sport saranno chiusi con effetto immediato. La notizia è arrivata a seguito di una relazione dei consulenti tecnici del Dipartimento dell'Istruzione (DfE) che hanno individuato “irregolarità strutturali”.

Una dichiarazione della scuola afferma: “Nell'aprile di quest'anno, la DfE ha incaricato un sopralluogo tecnico dell'edificio scolastico principale che ha sollevato alcuni dubbi sulla struttura. A seguito di un'ulteriore analisi delle informazioni del sondaggio, un rapporto e una valutazione del rischio sulla struttura dell'edificio sono stati consegnati al DfE e condivisi con il trust alla fine della scorsa settimana. Viste le segnalazioni ricevute, la DfE non è più in grado di verificare la sicurezza strutturale dell'edificio, da qui il consiglio di chiudere”.

Il personale e gli alunni della scuola hanno anche riferito a ITV News che nella scuola c'erano crepe, allagamenti e muffa nera, particolarmente evidenti nel palazzetto dello sport, che non era costruito in modo modulare.

La scuola è stata costruita dall'appaltatore Caledonian Modular in 12 mesi tra marzo 2020 e marzo 2021, durante il blocco della pandemia di Covid-19.

L'edificio scolastico principale comprende 198 moduli individuali prodotti in una fabbrica nelle Midlands, completi di pavimentazione in cemento, allestimento interno e rivestimento esterno.

Guarda un video timelapse della sua costruzione:

Caledonian Modular, che faceva parte del quadro modulare da 3 miliardi di sterline del DfE, è entrato in amministrazione controllata nel marzo 2022, dovendo 20 milioni di sterline a fornitori e clienti.

Due scuole della Cornovaglia costruite dalla Caledonian Modular, la Launceston Primary Academy e la Newquay Primary Academy, sono state demolite nell'aprile di quest'anno. Entrambe le scuole furono costruite solo parzialmente prima che il DfE notasse “diversi problemi di costruzione”, che le portarono alla demolizione.

Aggiornamento del 23 agosto:A seguito di indagini del DfE, alla Haygrove School nel Somerset, anch'essa costruita da Caledonian Modular, è stato detto che non potrà utilizzare il suo edificio principale fino a nuovo avviso.

Riguardo alla chiusura del Sir Frederick Gibberd College, un portavoce della DfE ha dichiarato: “Riconosciamo che, sebbene si tratti di questioni isolate, preoccupano molto i bambini e le loro famiglie. Indagheremo su quanto accaduto e continueremo a lavorare con le scuole e le autorità locali per ridurre al minimo l’impatto delle chiusure e garantire la continuità dell’istruzione per tutti gli alunni”.

Il DfE ha rifiutato di condividere con NCE la relazione tecnica sulle questioni strutturali del Sir Frederick Gibberd College.

Il direttore dello sviluppo dell'MPBA Richard Hipkiss ha dichiarato a NCE: "Non conosciamo nessuno dei dettagli tranne che è strutturalmente pericoloso - potrebbe avere a che fare con il metodo di costruzione, potrebbe avere a che fare con le parti civili, potrebbe avere a che fare con come è stato assemblato.

Tuttavia, Hipkiss ha attribuito la colpa a Caledonian Modular. "Non penso che questa storia rifletta la metodologia di costruzione, ma potenzialmente il costruttore", ha detto.

Egli ha sottolineato il fatto che la società non è diventata membro della MPBA nonostante sia stata “avvistata più volte”.

"Abbiamo un codice di condotta per essere membri", ha detto Hipkiss. “L’MPBA promuove le migliori pratiche, lo sviluppo di standard, la competenza delle persone. Esaminiamo attentamente i membri, in particolare quelli del settore manifatturiero, quando fanno domanda, ma posso confermare che Caledonian non ha mai presentato domanda di adesione”.

Inoltre, Hipkiss ritiene che il fallimento del Sir Frederick Gibberd College non dovrebbe distogliere il settore pubblico dalla costruzione modulare. Dal 2021, il governo si è impegnato a ricostruire 400 scuole in tutto il paese, con l'ultimo ordine di 239 in arrivo nel dicembre 2022. Hipkiss ritiene che i metodi moderni di costruzione e la costruzione modulare volumetrica (come quella vista sul Sir Frederick Gibberd College) siano essenziali per soddisfare questa richiesta.