Cos'è il RAAC? Perché gli edifici scolastici in cemento aerato devono chiudere in Inghilterra e spiegati i timori per la sicurezza

Jun 30, 2023

Migliaia di alunni in tutto il Paese saranno costretti a tornare all’apprendimento a distanza quando inizieranno il nuovo anno accademico la prossima settimana, dopo che il governo ha ordinato la chiusura urgente degli edifici scolastici a rischio di collasso.

Il Dipartimento per l'Istruzione (DfE) ha annunciato di aver contattato 156 scuole in Inghilterra avvertendole che i loro edifici contengono una sostanza pericolosa chiamata cemento armato aerato autoclavato rinforzato (RAAC).

Di queste, 52 scuole hanno già ricevuto lavori di riparazione negli ultimi mesi, ma 104 necessitano di interventi urgenti.

Lo hanno riferito fonti governativeiociò significa che una “piccola minoranza” di scuole sarà costretta a iniziare l’anno con il ritorno all’apprendimento a distanza poiché gli edifici sono considerati troppo pericolosi perché gli alunni possano tornare in classe.

RAAC è un materiale da costruzione in calcestruzzo cellulare leggero, prefabbricato, composto da sabbia di quarzo, gesso calcinato, calce, cemento Portland, acqua e polvere di alluminio.

Ha iniziato ad essere utilizzato prevalentemente nella costruzione di tetti del settore pubblico nel Regno Unito e in alcune parti d'Europa negli anni '50 e ha continuato ad essere utilizzato fino agli anni '90, ma è stato riscontrato che il materiale presenta problemi strutturali, il che significa che inizia a deteriorarsi dopo 40 o 50 anni. . Ciò significa che gran parte del RAAC rimasto negli edifici britannici corre ora il rischio di provocare un crollo.

Il professor Chris Goodier, esperto in ingegneria edile e materiali che ha guidato un importante progetto di ricerca nazionale sulla RAAC per l’Università di Loughborough, spiega: “Come molti paesi, il Regno Unito ha un vecchio patrimonio edilizio, che necessita di essere adeguatamente riparato e mantenuto. Nel dopoguerra il paese costruì numerosi nuovi edifici con i metodi più diversi, molti dei quali ormai invecchiano.

“Un materiale e un processo di costruzione innovativi è stato il RAAC, che è un materiale cementizio leggero aerato senza aggregati grossolani; le proprietà del materiale e il comportamento strutturale differiscono quindi notevolmente dal cemento armato "tradizionale".

“Decine di migliaia di questi pannelli strutturali esistono in un’ampia sezione di edifici, molti dei quali costruiti negli anni ’60 e ’70, e molti mostrano segni di usura e deterioramento. La stragrande maggioranza costituisce il tetto della struttura, solitamente piatto, e quindi è difficile da accedere, monitorare, mantenere e sostituire”.

Un rapporto pubblicato nel maggio 2019 ha evidenziato il rischio significativo di cedimento di queste assi e nel settembre dello scorso anno il governo ha inviato un avviso ai proprietari di immobili interessati affermando che “RAAC è ormai scaduto e rischia di crollare”.

Il professor Goodier ha affermato che è la RAAC “degli anni '50, '60 e '70 a destare maggiore preoccupazione, soprattutto se non è stata adeguatamente mantenuta”.

“Sono stati trovati esempi di RAAC con cuscinetti (supporti) non abbastanza grandi e di RAAC con rinforzo in acciaio nel posto sbagliato, entrambi i quali possono avere implicazioni strutturali. Anche l’ingresso prolungato di acqua (non raro sui vecchi tetti piani) può portare al deterioramento”, ha affermato.

Tuttavia, non tutti i RAAC sono pericolosi per natura. Viene ancora prodotto e installato in tutto il mondo e può essere un materiale da costruzione appropriato se adeguatamente progettato, prodotto, installato e mantenuto.

L’avvertimento del governo ha costretto i presidi a faticare per elaborare piani di emergenza pochi giorni prima del ritorno degli studenti dalle vacanze estive.

Ad alcune scuole è stato detto che devono allestire cabine portacabine nei cortili scolastici, mentre ad alcune scuole è stato consigliato di trovare urgentemente “alloggi fuori sede” per gli alunni.

Lo ha detto un deputato conservatoreioL'incapacità del governo di agire riguardo alla saga durante l'estate aveva provocato un “caos totale”.

Un altro ha affermato che “dovrebbero essere invitati i ministri a rivelare ciò che sapevano e quando” e ha chiesto: “Perché hanno lasciato così tardi per agire? Non sappiamo perché il DfE non abbia fatto nulla al riguardo durante l’estate e non abbia fatto riparare le scuole”.

Lo hanno riferito fonti senior dei Tory