Newsom può davvero trasformare San Quentin nella "struttura di riabilitazione più innovativa della nazione"?

Jan 28, 2024

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Quattro mesi dopo che il governatore Gavin Newsom aveva annunciato un piano ambizioso per trasformare la prigione statale di San Quentin in un modello di riabilitazione, i giornalisti hanno fatto un giro nel penitenziario meglio conosciuto come sede della più grande camera di esecuzione della California.

L'idea di Newsom: trasferire i condannati a morte in altre carceri di massima sicurezza della California e trasformare il carcere sulla baia di San Francisco nella "struttura riabilitativa più innovativa della nazione".

"Vogliamo creare un'atmosfera in cui i residenti e gli agenti penitenziari interagiscono come esseri umani", ha detto il sindaco di Sacramento Darrell Steinberg, consigliere senior del governatore sul futuro di San Quentin, durante una passeggiata attraverso la prigione questa settimana.

Steinberg e Ron Bloomfield, il direttore della prigione, hanno guidato una dozzina di giornalisti attraverso un aggiornamento sul penitenziario ripensato che si concentrerà sulla preparazione dei detenuti alla vita all'esterno.

"[Si tratta] di un cambiamento fondamentale nel modo in cui il personale, a cominciare dagli agenti penitenziari, viene formato e nel modo in cui viene reclutato e trattenuto", ha affermato Steinberg.

Il piano di Newsom per San Quentin si basa in gran parte sul modo in cui la Norvegia e altri paesi scandinavi affrontano il crimine e la punizione, de-enfatizzando l'incarcerazione e la privazione dei diritti e dando priorità alla riabilitazione.

In una recente intervista, il presidente della commissione per la sicurezza pubblica dell'Assemblea statale Reggie Jones-Sawyer (D-Los Angeles) ha scherzato dicendo che "è colpa mia" Newsom sta usando la Norvegia come modello.

Dieci anni fa, Jones-Sawyer si recò in Norvegia per vedere come si avvicina il crimine e la punizione.

"E quindi quello che ho imparato è che è completamente diverso dal modo in cui lo facciamo", ha detto. "Il massimo che puoi scontare, sia che tu abbia commesso un omicidio, uno stupro o qualsiasi altra cosa, sconteresti solo 25 anni, il che significa che uscirai, il che significa che dobbiamo riabilitare questa persona, qualunque cosa accada in Norvegia."

Broomfield, direttore della San Quentin, ha riconosciuto che paragonare la California alla Norvegia, dove il tasso di recidività è meno di un terzo di quello degli Stati Uniti, "è come paragonare un'uva ad un cocomero", ma dice di essere al 100% d'accordo con la decisione. spostare.

Per come la vede Broomfield, la sicurezza pubblica richiede di umanizzare le persone incarcerate e di dare loro competenze reali che possano utilizzare una volta rilasciate sulla parola.

"E non lo faremo istituzionalizzandoli", ha detto. “Lo faremo trattandoli come cittadini del nostro Stato. Preparandoli con l’opportunità di creare davvero un vicino migliore una volta rilasciati”.

San Quentin, come il resto del vasto sistema carcerario della California, ha avuto molte cattive notizie nel corso degli anni. Nel 2009, un collegio di tre giudici ha ordinato allo Stato di ridurre la sua straripante popolazione carceraria, che a un certo punto aveva raggiunto il 167% della capacità. La corte ha stabilito che il sistema sanitario carcerario obsoleto dello stato equivale a una punizione crudele e insolita, in violazione dell'ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.

E più recentemente, un giudice della Corte superiore della contea di Marin ha stabilito che i funzionari carcerari della California hanno inflitto “punizioni crudeli e insolite” alle persone di San Quentin quando più di 2.600 di loro – compreso parte del personale – hanno contratto il COVID-19 nell’estate del 2020. L’epidemia è avvenuta poco dopo che lo Stato ha trasferito 121 detenuti da un’altra prigione con i tassi di COVID più alti alla popolazione generale di San Quentin senza averli adeguatamente testati e messi in quarantena. In tutto, 28 persone incarcerate e un membro del personale sono morti a causa della malattia.

Juan Haines, in carcere da 27 anni, è fiducioso ma anche scettico riguardo ai cambiamenti proposti.

"Ci sono molte persone nelle carceri della California, e solo la riabilitazione è l'ultima cosa che hanno in mente," mi ha detto Haines, un redattore del San Quentin News, il pluripremiato giornale della prigione. "Ma poi ci sono molte persone nelle carceri della California che sono davvero alla ricerca di opportunità per migliorare la propria vita."

Alla richiesta di indossare il cappello da giornalista e di dire cosa gli fa dubitare del successo di questo cambiamento, Haines ha snocciolato diverse cose.