Mies van der Rohe: 860

Sep 05, 2023

Cos'è quell'edificio? Icone di Chicago: 860-880 Lake Shore Drive

L'elegante semplicità di queste torri residenziali progettate da Ludwig Mies van der Rohe sarà imitata più volte, a Chicago e in tutto il mondo.

L'elegante semplicità di queste torri residenziali progettate da Ludwig Mies van der Rohe sarà imitata più volte, a Chicago e in tutto il mondo.

Per apprezzare appieno la partenza che l'architetto Ludwig Mies van der Rohe ha fatto con la sua coppia di torri residenziali a 860 e 880 N. Lake Shore Drive bisogna guardare un po' più a nord, dove la strada curva e va verso ovest.

Al 999 N. Lake Shore Drive è un edificio in mattoni rossi costruito nel 1912, la cui facciata è ricca di finestre, ringhiere in pietra e tetto a mansarda. Progettato da Benjamin Marshall, è un edificio antico e sostanziale che, come molti altri sulla Gold Coast, si rifà alla tradizione architettonica precedente.

Mies van der Rohe non ne voleva sapere. Come molte persone che avevano vissuto la prima e la seconda guerra mondiale, voleva guardare verso un nuovo mondo guidato dalla tecnologia.

Ecco perché non sorprende leggere in un articolo del Chicago Tribune dell'aprile 1949 che annunciava le due torri di 26 piani che i loro "esterni saranno privi di ornamenti". Sarebbero costruiti con “tutte le pareti esterne di vetro e acciaio” e le “fasce orizzontali e verticali d’acciaio saranno dipinte di nero”.

Vent'anni dopo l'apertura della coppia, un altro scrittore del Tribune disse che il progetto di Mies era una risposta moderna e di successo agli "enorme, stolidi condomini del passato, costellati di gargoyle" che non potevano "più essere prodotti economicamente".

Ad alcune persone l'aspetto potrebbe sembrare ordinario, antiquato o insignificante adesso, ma questo è in parte un tributo al successo del progetto di Mies per questi due edifici. Nei decenni successivi, la loro elegante semplicità sarebbe stata imitata più e più volte, sia da Mies in altri luoghi di Chicago e in altre città, sia da innumerevoli altri architetti che seguirono il suo esempio.

L'aspetto moderno del design di Mies potrebbe essere prodotto e utilizzato per varie funzioni. A Chicago, il suo progetto standardizzato è stato utilizzato per edifici per uffici dell'IBM e del governo federale, aule dell'IIT e dell'UChicago, un ufficio postale e persino una piccola cappella dell'IIT.

Mies van der Rohe è una figura iconica dell'architettura del XX secolo e questi gemelli su Lake Shore Drive sono la migliore rappresentazione del suo lavoro a Chicago. Vedremo perché quando entreremo e guarderemo fuori.

Innanzitutto parliamo di Mies. Nato nel 1886 in Germania e chiamato Maria Ludwig Michael Mies, fu uno dei primi modernisti in Germania, dirigendo il Bauhaus, una scuola d'arte e design il cui abbraccio all'espressione artistica d'avanguardia entrò in conflitto con l'amore del partito nazista per l'arte ampollosa e vecchio stile per il loro impero. Nel 1937 venne a Chicago per dirigere il dipartimento di architettura dell'Armour Institute, ora chiamato IIT.

Nella sua prima dozzina di anni americani prima che iniziasse la costruzione degli edifici di Lake Shore Drive, Mies progettò diverse altre strutture a Chicago, a partire dal 1943 con il Mineral and Metals Building al 3350 S. Federal St. La struttura ha lo stile minimalista e squadrato. aspetto del modernismo miesiano, ma è molto più in mattoni di questi edifici quasi interamente in vetro. Poi Mies iniziò a progettare condomini per l'imprenditore Herbert Greenwald, iniziando con i Promontory Apartments di 22 piani al 5530 S. South Shore Drive completati nel 1949. In questo edificio si vede più vetro ma ancora molti mattoni.

Nel 1949, Greenwald lanciò il progetto per un paio di edifici Mies al 860/880 e disse al Tribune che ciascuno dei due avrà 40.000 piedi quadrati di vetro, “più spazio per le finestre di qualsiasi edificio di dimensioni simili nel paese”.

Gli edifici furono aperti nello stesso periodo in cui il medico di Chicago Edith Farnsworth si stava trasferendo nella casa progettata da Mies per lei a 58 miglia di distanza a Plano, Illinois. La Edith Farnsworth House era un rifugio rurale lungo il fiume, ma si basa sullo stesso concetto: utilizzare uno stile minimale. quantità di struttura come cornice per lo spazio interno e le viste all'esterno.