'Platinum standard': gli appartamenti nello storico Babcock Building cambiano le regole del gioco a BullStreet

Sep 11, 2023

Mentre gli sviluppatori e la città di Columbia lavoravano per reimmaginare il vasto sito dell'ex ospedale psichiatrico statale su Bull Street, il restauro e il riutilizzo adattivo dell'imponente Babcock Building sono sempre stati un elemento importante del piano.

Nel settembre 2020, quei piani sono quasi andati in fumo, letteralmente.

Ma ora, quasi tre anni dopo che un violento incendio ha danneggiato il Babcock Building – e distrutto la sua cupola iconica e immediatamente riconoscibile – i lavori per trasformare l’edificio in 208 appartamenti di lusso, dotati di numerosi servizi, sono quasi completati. I funzionari della Clachan Properties della Virginia, il costruttore che si è assunto il progetto da quasi 60 milioni di dollari per trasformare l'edificio, affermano che 184 delle 208 unità del complesso sono occupate o affittate, e si prevede che il resto si riempirà rapidamente.

E il complesso di appartamenti - che si chiama semplicemente The Babcock e comprende monolocali, appartamenti con una, due e tre camere da letto, alcuni dei quali hanno un'ampia vista sullo stadio di baseball Segra Park - presto avrà di nuovo la sua caratteristica cupola.

Martedì, i giornalisti hanno dato un'occhiata all'enorme lucernario da 48.000 libbre su cui poggerà la nuova cupola. Si prevede che la cupola ritornerà in cima al Babcock all'inizio di agosto.

Il direttore della conservazione della storica Columbia, John Sherrer, ha affermato che la trasformazione del Babcock, costruito in fasi tra il 1857 e il 1885, in centinaia di appartamenti di lusso è un esempio da manuale del riutilizzo adattivo di una struttura storica.

"Qualcuno mi ha parlato prima e mi ha chiesto: 'È questo il gold standard nella conservazione storica?'", ha detto Sherrer. “Ho detto: 'Neanche lontanamente'. Questo è lo standard di platino.' Questo è esattamente ciò che volete mostrare come modello di ciò che si può fare con il talento e il tesoro coinvolti, e con il potere collettivo di prendere un edificio storico, rispettarne gli aspetti che ne definiscono il carattere e assicurarsi che venga utilizzato in un modo che è coerente con le esigenze contemporanee, pur mantenendo quei legami tangibili con il nostro passato”.

Martedì i giornalisti dello Stato hanno dato un'occhiata all'interno di alcuni appartamenti di The Babcock, tra cui un appartamento da 1.700 dollari al mese, con due camere da letto e due bagni con vista sul Parco Segra. Gli appartamenti nell'ampio complesso sono dotati di comfort moderni - ripiani in granito, elettrodomestici in acciaio inossidabile, ecc. - che si fondono con tocchi storici, tra cui alti soffitti e classici pavimenti in legno.

Il complesso dispone anche di una sala giochi, una piscina (l'apertura è prevista entro la fine del mese), aree lounge e uno studio di yoga, tra gli altri servizi.

La vicepresidente di Clachan Properties, Amy Creason, ha detto di essersi commossa fino alle lacrime quando il Babcock Building ha preso fuoco ed è stato danneggiato nel 2020, proprio mentre Clachan si stava dando da fare per rinnovare la proprietà. Ma ora, tre anni dopo, ha detto che pensa che il complesso rivitalizzato sia qualcosa di cui l'area di Columbia può essere orgogliosa.

"Questo edificio ha un bel po' di storia, quindi il fatto che possa essere resuscitato e salvato e non demolito, e ora utilizzato per un altro scopo nella creazione di case per le persone, penso che significhi molto per la comunità", Creason disse.

Sherrer ha affermato che la prevista restituzione per agosto di una cupola in cima al Babcock sarà un'aggiunta adeguata al complesso rinnovato.

"Questo sarà il tipo di coronamento, se vuoi, di questa proprietà elencata nel Registro nazionale (dei luoghi storici)," ha detto Sherrer. "Questa struttura rinascimentale è stata un punto di riferimento evidente non solo per i colombiani, ma anche per le persone che arrivano nella capitale sin da quando la parte centrale (dell'edificio) fu completata nel 1885."

La città di Columbia e Hughes Development di Greenville sono stati impegnati a rivitalizzare il sito di 181 acri dell'ex ospedale psichiatrico statale nel distretto multiuso di BullStreet, e negli ultimi due anni c'è stata un'ondata di progressi.

L'Iron Hill Brewery and Restaurant è stato aperto a 945 Sabal St. a giugno, segnando la prima sede Columbia per la catena nazionale.